Extraña práctica de auto-momificación de monjes budistas

06. 05. 2020
V congreso internacional de exopolítica, historia y espiritualidad

Con la difusión del budismo en los países asiáticos en los siglos pasados ​​y el contacto de las religiones con muchas culturas locales, han surgido diversas formas de escuelas y enseñanzas budistas. Algunos monjes budistas creían que toda la vida era sagrada, y sus enseñanzas decían que debían moverse por el templo con la máxima precaución y no herir inadvertidamente a las hormigas u otros pequeños insectos. Otras escuelas y enseñanzas, a su vez, profesaban puntos de vista y prácticas relativamente extrañas, como la auto-momificación, que supuestamente alcanzó un nivel avanzado de iluminación. Las momias típicas, similares a las embalsamadas en el antiguo Egipto, no surgieron de esta forma.

Los intentos de auto-momificación se registraron principalmente en la prefectura de Yamagata, en el norte de Japón, entre los siglos XI y XIX, cuando el gobierno japonés los consideró una forma de suicidio asistido. Incluso después de que esta práctica fue oficialmente prohibida, quedaron creyentes que continuaron practicándola.

La práctica oscura vio la luz por primera vez gracias a un monje conocido como Kūkai, el fundador de la escuela budista de principios del siglo IX. Era más o menos una escuela esotérica. Dos siglos después de la muerte de Kūkai, apareció su hagiografía, afirmando que no había muerto sino que se había sumergido en un estado meditativo especial. Cuando regrese en millones de años, ayudará a otros a alcanzar el estado de nirvana, supuestamente también se escribió aquí.

Los monjes Yamagata Shingon son los más comunes hoy en día entre aquellos que intentan convertirse en Budas vivos en sus propios cuerpos. Antes de entrar en el estado meditativo en sus tumbas, los monjes fueron sometidos a un régimen estricto. En las tumbas, dejaron morir sus vidas y algunas de ellas se convirtieron en momias: Sokushinbutsu.

Luang Phor Daeng Payasilo, un monje momificado en Wat Khunaram, Ko Samui, sur de Tailandia. Foto: Per Meistrup CC BY-SA 3.0

Antes de que pudiera comenzar la momificación, los monjes tuvieron que someterse a pasos y procesos específicos. Por ejemplo, cada uno de ellos tuvo que seguir una dieta estricta, que consistía solo en alimentos crudos, que prepararon al cuerpo para todo el proceso. El primer ritual especial de alimentación duró mil días, seguido de otro ciclo de la misma duración. El objetivo era deshidratar el cuerpo y, lo que es más importante, eliminar todas las bacterias y gusanos que causan la descomposición póstuma. Los monjes budistas no consideraron este proceso un suicidio, sino que lo vieron como un camino hacia la iluminación final. Si lograron alcanzar la forma de Sokushinbutsu después de las etapas preparatorias, y si su cuerpo fue encontrado intacto mil días después de su muerte, significaba que su camino espiritual se había cumplido.

Así, la preparación comenzó con una dieta estricta, donde a los monjes solo se les permitía beber agua y comer frutas, nueces y semillas que se recolectaban en los bosques y montañas circundantes. Tal composición de una dieta cruda ayudó al cuerpo a deshacerse de la grasa y los músculos. En la siguiente fase de preparación, consumieron alimentos como raíces y corteza de pino. También bebieron té de urushi, la savia tóxica de un árbol llamado zumaque.

En particular, este té venenoso ayudó a limpiar los órganos internos de todos los parásitos para evitar la descomposición de los restos corporales. Cuando se completó el proceso de preparación, los monjes se sentaron vivos en sus tumbas, donde tenían suficiente espacio para sentarse en la posición de loto. Un tubo conducía a la tumba que le permitía respirar, y una campana sonaba todos los días para decirles a los demás en el templo que aún no estaba muerto. Tan pronto como cesó el timbre, se presumió que el creyente estaba muerto. Se abrió la tumba, se retiró el tubo de aire y se selló durante otros mil días.

Luego se volvieron a abrir las tumbas y se exhumó a los monjes para verificar si había signos de descomposición. Algunas fuentes afirman que hay unos 24 Buddhas vivos "sobrevivientes" cuyo proceso de momificación ha sido confirmado como exitoso. Otros dicen que había muchos más, pero se perdieron en el laberinto del tiempo. Si se encontró una momia en la tumba, se la quitó, se vistió con lujosas túnicas y se exhibió para adorar en los templos. Los otros monjes, cuyos restos fueron descompuestos, recibieron honores más simples; permanecieron enterrados, pero fueron alabados por su perseverancia, resistencia y esfuerzo.

Sokushinbutsu (momia) del monje Huineng en Shaoguan, Guangdong, China.

Solo una parte de las momias existentes de los monjes se puede ver en los templos de todo Japón. Y uno de los más respetados es Shinnyokai Shonina, que vivió de 1687 a 1783. Shinnyokai se sometió a Sokushinbutsu a la edad de 96 años, según los informes, después de 42 días de abstinencia completa. Descansa en la posición de loto y se encuentra en un santuario separado en el Templo Dainichi-Boo, un lugar asociado con monjes que practicaban la autocuración. Shinnyokai se viste con ropa decorativa, que se cambia regularmente durante rituales especiales. Su ropa vieja se usa para hacer amuletos, que luego se venden a los visitantes que vienen al templo.

La última persona en lograr Sokushinbutsu lo hizo después de que el gobierno prohibió esta forma de autolesión brutal en los últimos años del siglo XIX. Este es un monje llamado Bukkai, que murió en 19 y que fue llamado lunático después de su proceso de iluminación por sus contemporáneos. Sus restos permanecieron intactos hasta principios de la década de 1903, cuando los científicos universitarios finalmente comenzaron a examinarlos para descubrir que estaban en condiciones excepcionalmente bien conservadas.

Hoy en día, Sokushinbutsu es cosa del pasado, pero el interés por verlos nunca ha disminuido. Los visitantes simplemente acuden en masa a los templos que contienen a la momia. Además de Japón, estos casos de sacerdotes que momificaron voluntariamente se han reportado en otros países, como China e India.

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