Algunos arqueólogos bíblicos creen que innumerables estatuillas femeninas podrían representar a la antigua diosa judeocristiana Asher, la esposa de Dios. El antiguo frente oriental estaba lleno de una abrumadora cantidad de dioses y diosas, entonces, ¿qué significa el descubrimiento de otro para nuestra historia? Bueno, si la deidad de la que estamos hablando compartió el altar con Dios mismo, entonces podemos arrojar audazmente 2000 años de ortodoxia. De hecho, si la primera religión israelí, de la que nacieron las tradiciones monoteístas judeocristianas, incluyera adorar a una diosa llamada Asher, ¿cómo cambiaría esto nuestra comprensión del canon bíblico y las tradiciones que emanan de él?

¿Podría Ashera ser realmente la esposa de Dios?

En un paisaje históricamente rico llamado Levanta, aproximadamente el territorio de los actuales Israel, Palestina, Líbano y Siria, había una gran cantidad de evidencia de cómo vivía la gente en algunos de los momentos clave de la historia. Estos hallazgos incluyen numerosas estatuillas de mujeres que datan de alrededor de 10. siglo aC hasta el comienzo de 6. siglo AC, cuando el reino sureño de Judea cayó en manos de los babilonios, quienes pueden representar a la esposa del Dios hebreo.

Estas estatuas de arcilla de forma aproximadamente cónica representan a una mujer sosteniendo sus senos. Las cabezas de estas estatuillas se pueden dividir en dos categorías según el tipo de trabajo y decoración: la primera categoría con una cabeza de forma rugosa y rasgos faciales mínimos o la segunda categoría con un peinado característico modelado y rasgos faciales más sofisticados. Las estatuillas siempre se encuentran rotas y siempre en un lugar que indica su descarte. Nadie puede decir con certeza para qué se usaron estas estatuas, por qué encontramos tantas o por qué fueron destruidas deliberadamente, si es que lo hicieron. Podrían ser objetos ordinarios mundanos o incluso juguetes para niños. La teoría predominante, sin embargo, es que representan precisamente las representaciones que han plagado a los profetas: la esposa, la reina y la compañera de Dios con todos los dioses con los que ella era igual.

La estatuilla contradice puntos de vista antiguos

Aunque no hay duda de que el judaísmo era monoteísta al momento de escribir la Biblia hebrea, estos hallazgos son un problema. La presencia de la deidad femenina, si algunos eruditos creen que sí la representa, contradice la opinión de que la antigua religión israelí era esencialmente inmutable y se basaba en la religión ancestral hasta Abraham, a quien se consideraba una figura histórica real. Durante los Templos de Jerusalén, el papel sacerdotal era exclusivamente para los hombres. Del mismo modo, durante la mayor parte de la historia de la tradición rabínica, las mujeres han sido excluidas del sacerdocio. Con la excepción de María, la madre de Jesús, y los discípulos de María Magdalena, los cristianos reservaron roles sagrados a los hombres en su canon. También conocido por los cristianos como el Antiguo Testamento, Tanach registra la sucesión sucesiva de patriarcas históricos individuales y líderes masculinos, pero enumera a varias mujeres como profetas.

Pero quizás la adoración generalizada de Asher sugeriría que estas religiones no siempre fueron estrictamente patriarcales. Quizás lo más importante, aunque la tradición judeocristiana en su forma codificada a largo plazo es monoteísta, adorar a Ashera señalaría que no siempre ha sido así o que gradualmente se ha convertido en una.

¿Qué significaría Ashera para las tradiciones monoteístas?

Antes de que el monoteísmo estricto llegara al poder en Israel, había una deidad protectora, de acuerdo con las prácticas tradicionales más antiguas del politeísmo practicadas por los cananeos, que era solo uno de los más poderosos entre los muchos dioses adorados en la región de habla hebrea. En la tradición hebrea más antigua, esta deidad se llamaba "El", que era el nombre del Dios de Israel. El tenía una esposa divina, la diosa de la fertilidad Athirat. Cuando el nombre JHVH, o Yahweh, se usó para designar al Dios principal de Israel, Athirat fue asumido como Ashera. Las teorías modernas sugieren que ambos nombres, El y Yahweh, representan la fusión de dos grupos previamente diferentes de tribus semíticas, prevaleciendo los adoradores de Jahve.

A partir de entonces, hubo presión sobre los seguidores de Ela para que se adaptaran a las actitudes de Yahweh y abandonaran lo que parecían ser las prácticas canaicas inversas, como realizar rituales en altares al aire libre en arboledas o colinas, o adorar a varias deidades. Pero numerosos hallazgos descubiertos en el medio de 20. Century indicó la continuación de ambos grupos culturales, que manifestaron, por ejemplo, la creencia de que su Dios protector, el gobernante de todos los dioses, tenía una esposa. La verdad es que la evidencia de estas tradiciones compartidas por los israelitas y los cananeos se refiere a una tradición más antigua que atribuía a los hombres y solo a Dios una posición de poder menos exclusiva, al menos en la representación, de lo que se pensaba originalmente de esta religión patriarcal y monoteísta.

Evidencia reveladora

En el año 1975 se encontraba en una localidad llamada Kuntillet Ajrûd, probablemente habitada a la vuelta de 9. y 8. En el siglo a. C., se encontraron una serie de objetos de culto que representaban al Dios de todos los dioses, Yahvé, uno al lado del otro, probablemente, como señalaron muchos investigadores, la diosa Asher. También se descubrieron dos grandes contenedores de agua, o pithoi, y numerosos murales. La investigación arqueológica también ha sacado a la luz una gran cantidad de fragmentos de cerámica o recipientes rotos que se usaban comúnmente para escribir en un momento en que se desconocía la producción de papel. Debido a que no era práctico, solo encontramos breves inscripciones o bocetos en fragmentos.

Sin embargo, se escribieron dos informes sorprendentes sobre dos fragmentos de esta localidad:
"... Te bendigo en el nombre de Yahweh Samarski y su Asher" (o "Asher").
"... Te bendigo en el nombre de Yahweh Teman y su Asher".

El significado del nombre local Teman es incierto, y es un desafío para los estudiosos estudiar inscripciones antiguas (Teman está asociado con el reino nabateo de Edom, cuya capital era Peter). Pero el significado de esta fórmula parece bastante claro. Según el arqueólogo William Dever, autor del libro "¿Dios tuvo una esposa?", Este informe sugiere que Asher, que era compañero de Ela en la religión de Canaán, podría seguir siendo socio de Yahweh en un momento en que su nombre era la denominación predominante de Dios de todos los dioses. Dever contempla además que una de las figuras dibujadas en fragmentos que podrían haber sido grabados por alguien que no sea el autor del texto puede ser Ašera sentada en el trono y tocando el arpa. Es una idea realmente interesante, pero necesitaría evidencia adicional para confirmarla. Sin embargo, Dever señala que este lugar probablemente sirvió para propósitos rituales, como sugieren artefactos icónicos. Sin embargo, es probable que el dibujo sobre la inscripción se agregue más adelante y, por lo tanto, no tenga que relacionarse en absoluto con el texto.

El culto de Asera en el antiguo Israel y Judá

En otra ubicación de 7. En el siglo XIX a. C., Chirbet el-Qóm, aparecen inscripciones similares. La arqueóloga Judith Hadley tradujo estas líneas difíciles de leer en su libro The Cult of Asherah in Ancient Israel and Judah: Evidence for a Hebrew Goddess. Urijahú Rich escribió esto.

Bendito sea Uriyah a través de Yahweh. Porque de sus enemigos, fue salvado por su asher. De Oniyahu ... Su asher ... Y su y [él] rou.

Algunas palabras no se han conservado, pero la bendición parece estar basada en la misma redacción comúnmente utilizada. Si hay una inscripción más larga en algún lugar del registro arqueológico, puede ayudarnos a descifrar si se trata de un objeto ritual o una esposa de Dios. Por el momento, los expertos no están de acuerdo. Pero hace 50 años atrás, cuando aparecieron los primeros fragmentos, no se hablaba de esto. Esto se debe en parte a que la arqueología bíblica se estableció como una disciplina dedicada a recolectar evidencia que respalde la Sagrada Escritura. Pero al final de 20. En el siglo XX, el foco de la investigación se centró en explorar la vida mundana en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, los tiempos durante los cuales se originaron los paradigmas bíblicos. Sin embargo, los artefactos que reflejarían la Sagrada Escritura se encontraron con menos frecuencia en comparación con los que reflejaban la vida cotidiana y que, además, contradecían directamente el canon, como en el caso del descubrimiento de una posible esposa de una deidad monoteísta.

Entonces, ¿quién o qué era exactamente Ashera?

La palabra "Asher" aparece en la Biblia hebrea un total de 40 veces en varios contextos. Pero debido a la naturaleza de los textos antiguos, el uso de una palabra que literalmente significa algo como "feliz" es ambiguo. ¿La palabra "asher" significaba un objeto que representaba a la diosa, la clase a la que pertenecía la diosa, o era el nombre de la propia diosa Asher? En algunas traducciones, Asher se refiere a cierto árbol o arboleda. Este uso plantea una serie de asociaciones. Los árboles, a menudo asociados con la fertilidad, se consideraban un símbolo sagrado de todas las figuras nutritivas de Asher. En un sentido descentralizado, "ashhera" podría ser una columna de madera, esencialmente un sustituto de un árbol colocado dentro del edificio. De hecho, en un momento en que no era tan agradable adorar a los diversos dioses, los adoradores de la diosa Asher usaban el pilar o el fresno como un objeto sustituto al que rezaban en secreto.

Una de las interpretaciones de la historia del Jardín del Edén puede ser una manifestación del rechazo de los cultos femeninos de la fertilidad y la maternidad, y el fruto prohibido del conocimiento puede referirse a prácticas dedicadas a Ashira. La enseñanza bíblica tradicional explica que la ubicación de la ashera al lado del altar del Dios de Israel tenía la intención de ser un signo de mayor piedad y era bastante común. De hecho, algunos expertos interpretan que estos ídolos dobles corresponden a Jahve / El y Ashra. Sin embargo, incluso esto ha sido visto como una violación de las normas religiosas a lo largo del tiempo, y considerado un signo de politeísmo, a pesar de que el ashher fue colocado para honrar a Yahweh y a nadie más. Pero también es posible que lo que inicialmente era un símbolo de la diosa perdió su significado original con el tiempo y se convirtió en un objeto sagrado.

En otras partes de la Escritura hebrea, la palabra "asher" parece referirse directamente a la deidad prohibida de Canaán. La mayor parte del conocimiento que los arqueólogos tienen sobre la religión de Canaán proviene de un lugar llamado Ugarit, una ciudad al norte de Israel, en la que se hablaba un idioma cercano al hebreo. En ugaritiano, "Asher" se escribió "Athirat" y fue considerada la diosa y compañera de Ela, el dios protector de todos los dioses de la fe politeísta de Canaán, probablemente incluido el dios Ba'al, quien más tarde reemplazó a Ela en la posición de dios principal de los cananeos.

La diosa también existió en los complejos lazos mitológicos de las culturas circundantes, incluidos los hititas, y en algunas variaciones de la historia tuvo tantos niños como 70. Pero la idea de que la ashera, o la estatuilla de arcilla de una mujer, realmente pudiera representar a la diosa Asher no comenzó a ganar importancia antes que en 60. y 70. Vuelos 20. siglo y se basa principalmente en los descubrimientos y análisis de Dever.

¿Por qué las tradiciones judeocristianas de hoy no reconocen a la esposa de Dios?

La mayoría de los antiguos israelíes eran granjeros y pastores. Vivían en pequeñas aldeas junto con su familia extendida, en la que los descendientes masculinos permanecían en la misma casa que sus padres. Las mujeres se mudaron a otro pueblo cercano después de la boda. En comparación con las ricas civilizaciones fluviales de Egipto y Mesopotamia, la vida en el semiárido Levante fue dura. Unos pocos terratenientes ricos vivieron aquí y la mayoría de la gente sobrevivió. Durante el período de los reinos israelíes, la mayoría de las actividades religiosas tuvieron lugar en tales aldeas, al aire libre en la naturaleza y en el hogar. Y como hoy en día, la fe personal no se correspondía necesariamente con la doctrina oficial, que en sí misma estaba sujeta a cambios. De ello se deduce que la Sagrada Escritura se centró principalmente en la clase alta de la sociedad antigua: el rey y su séquito, así como la élite religiosa que vive en las principales ciudades, especialmente en Jerusalén. Y por voluntad de estas élites gobernantes, se tomaron decisiones sobre qué tradiciones religiosas se seguirían y se olvidarían.

Como tal, la Biblia misma fue revisada y organizada para reflejar los intereses políticos predominantes de la entonces Jerusalén. Por ejemplo, el libro de Génesis contiene escritos y revisiones de diferentes períodos, pero no de acuerdo a cómo fue escrito. Se deduce que a medida que el politeísmo dio paso al monoteísmo, aunque con cierta superposición, y los adoradores de Ela se retiraron a los seguidores de Jahve, la adoración de Asher desapareció gradualmente. Finalmente, el uso de asher en el Templo de Jerusalén y el culto a asher como tal durante 6. En el mismo período, la producción de estatuillas de arcilla terminó. La religión israelí se convirtió en un monoteísmo centralizado después de un largo período de diferencias regionales. Mientras tanto, la adoración de Asher ha desaparecido de la conciencia de la gente hasta tal punto que incluso su legado ha desaparecido de la historia por algún tiempo. Pero la noción de que Dios de todos los dioses podría haber tenido una esposa en una tradición monoteísta es ciertamente provocativa.