Como es bien sabido, la NASA planea publicar imágenes de la región norte de Encelada, tomadas por la nave espacial Cassini. Y todos serán fotografiados desde la máxima proximidad.

Las primeras imágenes de la luna helada de Saturno se tomaron durante el primer acercamiento de la nave espacial Cassini, que tuvo lugar el 14 de octubre, cuando la nave espacial sobrevoló la superficie del cuerpo espacial a una distancia de 1839 kilómetros. Utilizando imágenes únicas, los científicos tienen la intención de explorar el área cerca del polo norte de Encelado, que anteriormente estaba oculta en la oscuridad del invierno, por primera vez.

Pero ahora es verano en el hemisferio norte, y los científicos esperan con ansias las imágenes de Cassini para ayudar a encontrar géiseres de hielo que arrojan información sobre la actividad geológica antigua.

Cabe señalar que los investigadores han creído durante mucho tiempo que el lugar más adecuado para el origen y la existencia de la vida en el sistema solar es la geológicamente activa y la sexta luna más grande de Saturno. Los científicos creen que debajo de la superficie de Encelado hay un gran océano, lleno de agua en estado líquido.

Como especulan los expertos, el fondo del océano ejecuta periódicamente procesos hidrotermales que provocan la erupción. Incluso hay una versión de que estas erupciones causan los anillos de Saturno. Además, los expertos también afirman que las condiciones del suelo oceánico son similares a las terrestres, y por lo tanto la vida puede ser muy probable allí.

La NASA planea especificar el nivel de actividad hidrotermal de Encelado y su impacto en el océano el 28 de octubre. En este día, la nave espacial Cassini volará a solo 49 kilómetros de la superficie de la luna. En los diez años completos del despliegue de la nave espacial, será el acercamiento más cercano a este cuerpo cósmico.

Los investigadores esperan recibir muchas imágenes únicas y, como resultado, mucha información sobre los procesos que tienen lugar debajo de la superficie de Encelado. Luego, el 19 de diciembre, Cassini completará sus tareas relacionadas con los grandes satélites de Saturno. Al final de la misión, la sonda medirá el calor que emana de las profundidades de Encelado, desde una distancia de cinco mil kilómetros de su superficie.