Nueva investigación reveló el primer tatuaje figurativo en dos momias egipcias del Museo Británico, incluido el tatuaje femenino conocido más antiguo.

El uso de la tecnología infrarroja ha sido identificado tatuaje de un toro salvaje y otro animal con cuernos (probablemente gamuza) en el brazo de la momia masculina, mientras que en la parte superior del brazo y Los hombros de la momia femenina fueron reconocidos por motivos lineales y "S". Este es el tatuaje más antiguo que se encuentra en un individuo femenino.

En la figura a continuación, encontrará los detalles del tatuaje izquierdo visto bajo la luz infrarroja en su brazo derecho. Debajo hay una momia y un tatuaje bajo condiciones de luz normales.

Representación infrarroja de la momia masculina conocida como Gebelein (© British Museum)

Las momias están fechadas entre 3 351 y 3 017 BC, dicen los arqueólogos, lo que sugiere que el descubrimiento sobrescribe la historia del tatuaje.

Daniel Antoine, curador de antropología física del Museo Británico, dijo en un comunicado que "El uso de los últimos métodos científicos, que incluyen la tomografía computarizada, la datación por radiocarbono y la obtención de imágenes por infrarrojos, ha cambiado nuestra comprensión de las momias Gebelein. Ahora solo estamos adquiriendo nuevos conocimientos sobre las vidas de estas personas notablemente preservadas. Es increíble que 5 000 años cambie la evidencia de los tatuajes en África hace mil años.".

Momias, que fueron momificadas naturalmente, pertenece al período pre-dinámico de Egipto, es decir, antes de la unificación del país con el primer faraón alrededor del año 3 100 BC Todas las pieles visibles de estas personas momificadas fueron examinadas en busca de características de modificación corporal como parte del nuevo programa de protección e investigación.

La momia masculina conocida como "El hombre A de Gebelein" ha estado en exhibición en el Museo Británico casi continuamente desde su descubrimiento hace unos 100 años. Los expertos han señalado que las tomografías computarizadas anteriores mostraron que Gebelein A era un hombre joven (18-22 años) que probablemente murió después de haber sido apuñalado en la espalda.

Las manchas oscuras en su brazo que parecían líneas descoloridas bajo la luz natural no se han estudiado en el pasado. Ahora, sin embargo, gracias a la fotografía infrarroja, los expertos han revelado que estos lugares son en realidad tatuajes de dos animales con cuernos que se superponen un poco. Los animales fueron identificados como un toro salvaje (cola larga, cuernos complejos) y algo así como una gamuza (cuernos curvos, joroba). Ambos animales eran bien conocidos en el arte egipcio preinástico. Los bocetos no son superficiales y se han aplicado debajo de la superficie de la piel, y los científicos dicen que el pigmento está basado en carbón, posiblemente algún tipo de negro de carbón.

Momia mujer, conocida como mujer Gebelein tiene varios tatuajes; una serie de cuatro pequeños motivos en forma de "S" se puede ver verticalmente sobre su hombro derecho. Debajo de ellos, en el brazo derecho, los investigadores encontraron motivo lineal, que es similar a los objetos que mantienen a la gente en cerámicas pintadas, participando en actividades festivas de la misma época.

S-Tattoos en Predynamic Female Mummy de Gebelein (© British Museum)

La aplicación de tatuajes al cuerpo humano ha tenido una historia larga y diversa en muchas culturas antiguas. Actualmente, los ejemplos más antiguos supervivientes de tatuajes principalmente geométrico Alpine mamá conocidos como Ötzi (cuarto milenio antes de Cristo), cuya piel fue preservado por el hielo de los Alpes del Tirol.

Según la datación por carbono, los tatuajes de Gebelein son aproximadamente paralelos a los de Ötzim (3370 - 3100 aC) y, por lo tanto, pueden considerarse uno de los primeros tatuajes supervivientes del mundo.

Los científicos afirman que estos hallazgos prueban de manera convincente que el tatuaje como arte fue practicado durante el período predinástico de Egipto (alrededor de 4000-3 aC), tanto por hombres como por mujeres. Como los motivos de tatuajes más antiguos que se conocen, contribuyen a la comprensión de los posibles usos de los tatuajes al comienzo de la antigua civilización egipcia y amplían nuestra visión de la práctica del tatuaje en la prehistoria.