Los astrónomos dicen que tienen la primera evidencia de una colisión entre dos planetas en un sistema estelar distante. Creen que la colisión de dos objetos creó un mundo rico en hierro. Este planeta resultante es 10 veces más pesado que nuestro planeta Tierra. Los científicos creen que una colisión similar condujo a la formación de la Luna hace 4,5 millones de años.

Observaciones en Canarias

Por ello, se reunieron en las Islas Canarias y observaron el cielo estrellado a 1600 años luz de distancia. Se las arreglaron para descubrir un planeta llamado Kepler 107c: tiene un núcleo lleno de hierro. Esto constituye hasta el 70% de su masa, el resto es manto de roca (piedra). El siguiente planeta observado es Kepler 107b: es aproximadamente 1,5 veces más grande que nuestro planeta Tierra. Pero sólo la mitad de grueso.

La observación se realizó en el Telescopio Nazionale Galileo de La Palma.

Los planetas observados orbitan una estrella similar al Sol llamada Kepler 107 v constelación de Cisne.

Los científicos creen que la palneta, rica en hierro, se formó debido a una colisión frontal con otro objeto que arrancó parte del manto exterior del planeta. Calcularon que los planetas debían viajar a más de 60 kilómetros por segundo en el momento de la colisión.

Dr. Zoë Leinhardt dijo:

"Usamos simulaciones por computadora para probar diferentes versiones de la colisión y formación de Kepler 107c. Es posible que el planeta Kepler 107c haya chocado con un objeto. Otra posibilidad es que el planeta haya sido golpeado por varios objetos más pequeños. La pregunta es, ¿por qué esto sólo le pasó a Kepler 107c?”

Dr. Chris Watson de la Universidad de Queen informa:

"Encontramos dos planetas en una órbita muy similar, pero cada uno de ellos tiene una densidad completamente diferente. Un objeto está hecho de rocas, el otro está hecho de un material mucho más denso, probablemente hierro. La única manera de explicar esto es que el otro objeto también tenía rocas en su superficie que fueron eliminadas por la colisión”.

Se ha descartado otra idea de que la radiación de la estrella madre sea responsable de la eliminación de rocas y gas. De hecho, este proceso daría como resultado que el 107b fuera mucho más denso que el 107c.

Kepler 107

Colisión

La investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, plantea preguntas sobre cómo se formaron los planetas y cómo se formaron, formaron y cambiaron con el tiempo en partes distantes del universo.

El Dr. Leinhardt explica que lo más probable es que los planetas tendieran a alejarse de su estrella. Pero la gravedad hizo retroceder su envoltura gaseosa. Este proceso se llama acreción. La acreción es un proceso durante el cual el volumen aumenta debido a la unión de partículas externas al propio cuerpo. Debido a la gravedad y a la acción de la estrella, los dos planetas se movieron, lo que podría haber provocado una colisión.