Es la atmósfera en la luna?

2 24. 05. 2022
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Hasta hace poco, tomamos el hecho de que la luna no tiene atmósfera. Al igual que el descubrimiento de agua en la Luna ha cambiado textos en los libros de texto acerca de nuestro vecino más cercano Provincial, estudios recientes han confirmado que la luna en realidad tiene una atmósfera que consta de varios gases inusuales incluyendo el sodio y el potasio. Difícilmente buscaríamos en la atmósfera de la Tierra, Marte y Venus. Comparado con la atmósfera de la Tierra, es una cantidad infinita de aire. Cada centímetro cúbico de aire a nivel del mar en la Tierra contiene moléculas 10.000.000.000.000.000.000. Por el contrario, la atmósfera de la Luna tiene menos de 1 millón de moléculas en el mismo volumen. Este valor puede parecer un número grande, pero en las condiciones de la Tierra, algo así ya se considera un muy buen vacío. De hecho, la densidad de la atmósfera en la Luna comparable a la densidad de la atmósfera de la Tierra en su borde más alejado - en algún lugar donde la órbita de la Estación Espacial Internacional.

Entonces, ¿qué es la atmósfera lunar creada? Ya sabemos algo sobre ella. Durante la misión Apollo 17, el Experimento de Composición Lunar Atmosférica (LACE) se colocó en la superficie de la Luna. Gracias a esto, se encontraron una pequeña cantidad de átomos y moléculas, incluidos helio, argón, neón, amoníaco, metano y dióxido de carbono. Los científicos en la Tierra también usan telescopios especiales para analizar la luz reflejada desde la superficie de la Luna. Como resultado, podemos detectar incluso la presencia de átomos de sodio y potasio, que además son impulsados ​​por el viento solar. Sin embargo, todavía tenemos una lista parcial de lo que realmente conforma la atmósfera lunar. Se puede esperar que haya mucho más.

NASA LCROSS satélites (LCROSS) y el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) aparecieron depósitos significativos de hielo en los cráteres de los polos lunares. Además, el observatorio de rayos X Chandrayaan descubrió un pequeño número de moléculas de agua en el suelo de la luna. Esto sugiere que la atmósfera mensual puede jugar un papel clave en un posible ciclo de moléculas de agua entre las regiones polares y ecuatoriales. La Luna no solo puede ser húmeda sino también más dinámica de lo que pensamos hasta ahora.

Una de las diferencias clave entre la atmósfera de la Tierra y la de la Luna es el hecho de que las moléculas atmosféricas se mueven. En la densa atmósfera de la Tierra, el movimiento de las moléculas suele ir acompañado de sus colisiones. Por el contrario, en la atmósfera de la Luna, los átomos y las moléculas casi nunca chocan. Su movimiento está influenciado por las líneas de fuerza del campo gravitacional, pero es muy libre.

Los científicos llaman a este tipo de atmósfera atmósfera límite de la superficie. Su densidad es casi la misma desde el suelo hasta el borde. Los científicos creen que tal atmósfera será el tipo más común en el sistema solar. Además de nuestra luna atmósfera límite de la superficie podría encontrar Mercurio, la mayoría de los asteroides, innumerables lunas de planetas gigantes, o incluso algún remoto cinturón de Kuiper más allá del límite de la órbita de Neptuno. Hasta ahora, tenemos muy poca información sobre cuán bien esta hipótesis es correcta. Es genial que tengamos la oportunidad de explorar una de esas atmósferas junto a nosotros en nuestra luna, para que podamos entender mejor cómo funciona todo.

Uno de los objetivos de la atmósfera lunar y polvo de Medio Ambiente Explorer (hielo) es determinar la composición y estructura de la atmósfera lunar delgada y para entender cómo la estructura cambia con el tiempo, incluyendo la respuesta a condiciones ambientales cambiantes. La medición de LADEE llega justo a tiempo. Muchas naciones han mostrado interés en explorar la luna. Las futuras misiones podrían afectar significativamente la composición natural de la atmósfera lunar.

 

Traducción libre por artículo NASA: "¿Hay una atmósfera en la luna?" por Briana Daye de 12.4.2013.

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