La nave espacial Messenger es una nave espacial planetaria desde el taller de la NASA hasta Mercurio. Fue lanzado desde la Tierra en agosto de 2004 y, tras una compleja trayectoria y dos órbitas alrededor de Venus, se instaló con éxito en la órbita de Mercurio el 18 de marzo de 2011. En esta fecha, se puso en marcha el programa de investigación de Mercurio desde su órbita, que estaba previsto para al menos un año pero Está en marcha.

La nave envió la primera imagen en color de la superficie de Mercurio a la Tierra. Se dice que los colores mostrados son invisibles para el ojo humano, pero naturales e indican la presencia diversa de minerales, su composición química y física. Quizás el cráter más grande de nuestro sistema solar, que se encuentra en Mercurio en el hemisferio norte, atrae una atención especial. El cráter tiene un diámetro de 1400 km, se llama Cuenca Caloris y se estima que se formó hace unos 3,8 millones de años.

Las temperaturas en la superficie de Mercurio y su hemisferio orientado hacia el Sol pueden establecer una temperatura de casi 430 ° C. En el hemisferio, la escarcha es de hasta -180 ° C.

La atmósfera de Mercurio se compone principalmente de oxígeno y sodio, hidrógeno y helio. Helio viene probablemente del viento solar, aunque parte del gas puede ser liberado también desde el planeta, mientras que otros elementos se liberan de la superficie y el material meteorítico doneseného luz solar incidente fotoionización. En la atmósfera, también se han observado bajos niveles de dióxido de carbono y moléculas de agua, lo que indica actividad volcánica en el planeta.

Debido a la baja densidad de la atmósfera, que esencialmente se puede considerar como un vacío, no hay fenómenos meteorológicos en la atmósfera de Mercurio que puedan observarse.

La distancia promedio entre Mercurio y el Sol es de 57,9 millones de km, que el planeta ejecutará una vez por 87,969 ese día. El planeta gira alrededor de su eje en 58,646 Earth Day.