El agua es vida. El agua es el ingrediente más importante en la lista de sustancias que permiten que florezca la vida. Los astrónomos han obtenido muchas pruebas de que el agua líquida se encuentra debajo de la superficie helada de Europa. Incluso pensaron que el agua podría explotar ocasionalmente en los alrededores en forma de grandes géiseres. Pero aún no era posible confirmar su presencia en estos géiseres mediante la detección de moléculas de agua.

La NASA ha confirmado la detección de vapor de agua en la luna de hielo de Júpiter en Europa. El Centro de Vuelo Espacial de Maryland de la NASA, Maryland, publicó su estudio en una revista Naturaleza Astronomía.

¿Podemos entender mejor a Europa?

“La confirmación del vapor de agua sobre Europa ayuda a los científicos a comprender mejor el funcionamiento interno de la luna. Por ejemplo, respalda la idea de que hay un océano denso debajo del hielo de la luna que es dos veces más grande que la Tierra ", dijo la NASA en un comunicado el lunes.

Los astrónomos tomaron medidas con uno de los telescopios más grandes de la historia: el Observatorio WM Keck en Mauna Kea, Hawaiian Peak. Europa fue vista desde febrero 2016 hasta mayo 2017. Se detectó una señal infrarroja específica, que se debió a un impulso de vapor de agua al espacio a mediados de abril 2016.

2 360 se registraron kilogramos de agua por segundo, una cantidad que llenaría la piscina olímpica en minutos. “En todo el sistema solar hay elementos químicos básicos (carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre) y fuentes de energía, dos de los tres requisitos para la vida. El agua líquida, la tercera fuente, es difícil de encontrar fuera de la Tierra ", dijo Lucas Paganini, jefe del estudio y científico planetario de la NASA. Agregó que aunque los científicos aún no habían detectado el agua líquida en Europa, se hizo un hallazgo aún mejor: ese vapor de agua.

Encontrar vapor de agua puede ser uno de los muchos descubrimientos sorprendentes en la luna Europa. Entre 1995 y 2003, Galileo hizo un hallazgo significativo. Gracias a su misión, los astrónomos han detectado las perturbaciones del campo magnético de Júpiter en Europa. Los científicos explicaron que la causa podría ser la presencia de líquido conductor, posiblemente agua salada debajo del hielo.

Antes de estos descubrimientos en 2003, la NASA usó el conocido telescopio Hubble para observar Europa, registrando oxígeno e hidrógeno (ambos formando agua). Unos años más tarde, el telescopio Hubble ayudó a otro equipo de científicos a encontrar más evidencia de estos géiseres. Sus siluetas aparecieron cuando la luna pasó frente a su planeta. "La detección directa de vapor de agua en Europa es una confirmación clave de nuestra detección anterior de elementos individuales y muestra la delgadez de los chorros de agua en este mundo de hielo", dijo Lorenz Roth, astrónomo y físico del KTH Royal Institute of Technology en Estocolmo, Suecia. Fue él quien dirigió la investigación en 2013 y fue coautor del estudio actual.

La mejor oportunidad para la vida

Todas estas detecciones solo midieron los componentes del agua debajo de la superficie helada de la luna. Encontrar agua en uno de los cuerpos cósmicos es muy difícil. Las sondas modernas también tienen posibilidades limitadas de descubrir agua en el espacio, y cuando se usan telescopios terrestres, pueden producirse errores de medición debido a la humedad en la atmósfera de la Tierra. Este estudio tuvo en cuenta los posibles errores, por lo que, en este caso, los científicos aseguraron un modelo de computadora que simulaba las condiciones en la atmósfera de la Tierra, lo que les permite distinguir los resultados causados ​​por el agua en la atmósfera del agua en Europa.

Hay otro Europa Clipper en preparación para confirmar todas las observaciones de los astrónomos y para proporcionar respuestas al funcionamiento externo e interno de la Luna. Según los científicos, Europa es la mejor oportunidad de encontrar vida fuera de la Tierra, y esto es lo que Europa Clipper puede confirmar en el caso del reino de hielo Júpiter.

Como escribimos anteriormente, el agua significa vida. Donde hay agua, es mejor concentrar sus esfuerzos en encontrar vida fuera de la tierra.