El reciente descubrimiento de una mujer celta enterrada en el tronco de un árbol ha llamado la atención de muchos arqueólogos. Hace cientos de años, se enterraba a la gente de muchas formas. Algunos de ellos eran normales y otros llamativos. Los antiguos egipcios enterraron a personalidades importantes momificando primero sus cuerpos y luego colocándolos en tumbas de bronce u oro. Esta técnica tan avanzada en ese momento aseguró que los cuerpos permanecieran muy bien conservados y perduraran durante muchos siglos. La momificación también fue utilizada por los antiguos incas, quienes luego usaron los restos de los difuntos en muchos rituales "vivos", incluidas las ceremonias matrimoniales. Las momias sirvieron como una especie de conexión con los dioses que ayudaron a los vivos y los guiaron a lo largo de sus vidas.

¿Pero ser enterrado dentro del tronco de un árbol? Esta es una forma especial y única incluso entre todo tipo de rituales funerarios utilizados hace siglos en diferentes culturas. Y esa es también, al menos en parte, la razón por la que el descubrimiento cerca de Zúrich en Suiza en 2017 fue tan significativo para los arqueólogos e historiadores.

Excavación de la tumba en la construcción de la escuela Kern en Suiza. (Foto: Oficina de Desarrollo Urbano, Zurich)

Hace dos años, un grupo de trabajadores encontró algo que inicialmente pensaron que era solo un viejo árbol enterrado. Sin embargo, cuando los expertos fueron llamados a la escena, descubrieron a una mujer de aproximadamente 40 años, bien conservada, adornada con muchas joyas valiosas, como pulseras y collares de varios colores. Los científicos suizos han estimado que la edad de los restos es de aproximadamente 2 años, la Edad del Hierro, otras razones por las que los restos son tan importantes para los historiadores y arqueólogos.

Reconstrucción de una mujer en un "ataúd de árbol". (Foto: Oficina de Desarrollo Urbano, Zurich)

Se asumió que la mujer probablemente era rica y llevaba una vida cómoda, sin ningún trabajo físico más extenuante. Sus manos prácticamente no mostraban signos de desgaste, y también estaba claro por los restos que comía muchos alimentos dulces y ricos en carbohidratos, otra señal de que probablemente era miembro de la clase alta, siempre con suficiente comida. La mujer fue encontrada enterrada en el tronco de un árbol que todavía tenía corteza notablemente más de 2 años después del entierro.

Joyería y regalos funerarios tumba (Oficina de Desarrollo Urbano, Zurich)

Los trabajadores trabajaron en excavaciones de construcción cerca del campus de Kern, ubicado en el área de Aussersihl de Zurich. Los hallazgos anteriores de esta área se remontan al siglo VI d.C., por lo que ninguno de ellos era tan antiguo como la mujer encontrada hace dos años. Otra razón por la que es tan importante para historiadores e investigadores. Los expertos dijeron que la encontraron vestida con un abrigo de piel de oveja y una bufanda de lana bien elaborada, lo que también da testimonio de su cómoda vida. Llevaba brazaletes de bronce y collares de colores brillantes con cuentas de vidrio, así como un collar de bronce decorado con varios colgantes.

Joyas con cuentas de cristal y colgantes (Martin Bachmann, Kantonsarchäologie Zürich)

En 1903, se descubrió una tumba de un hombre celta cerca del lugar donde se encontró a la mujer, que según los expertos también era socialmente alta. Los científicos suponen que debido a la proximidad de los dos sitios, los dos podrían haber sido conocidos, o tal vez algo más. La Autoridad de Desarrollo Urbano de Zurich ha publicado una declaración de que es "bastante posible" que las dos personas antiguas se conocieran.

Réplica de un collar decorativo con cuentas de vidrio y colgantes hallado en la tumba (Oficina de Desarrollo Urbano, Zúrich)

El hombre fue encontrado enterrado con una espada, un escudo, y estaba vestido como un guerrero; todas las señales de que él también disfrutaba de una posición alta.

Durante los últimos dos años desde el descubrimiento, los arqueólogos han intentado compilar un retrato completo de una mujer celta enterrada en el tronco de un árbol y la comunidad en la que vivía. Realizaron pruebas físicas, estudiaron los artefactos con los que fue enterrada y también un análisis de isótopos de sus restos óseos. Los investigadores dijeron que los resultados de estos análisis "dan una imagen bastante precisa de la persona fallecida" y de la sociedad en la que vivía. Llegaron a la conclusión de que ella nació y creció en un área ahora conocida como el Valle de Limmat, creyendo que podría haber restos de una comunidad celta entera esperando ser descubierta cerca de la tumba.

Aunque los celtas se asocian con mayor frecuencia con la historia de Gran Bretaña, llegaron y viajaron por gran parte de Europa. Los expertos dicen que entre el 450 y el 58 a.C., los celtas se asentaron en muchas regiones de Suiza y Austria, donde florecieron sus familias y comunidades enteras. Sin embargo, después de la invasión de Julio César, la vida de todos, no solo de los descendientes celtas, cambió de manera irreversible.