Las excavaciones en un campamento de caza en el Gran Desierto de Utah han revelado la evidencia más temprana del consumo de tabaco hasta la fecha. El descubrimiento se realizó en un lugar llamado Wishbone. Durante la excavación, los científicos descubrieron un campamento utilizado por cazadores y recolectores prehistóricos hace 12 años.

La evidencia más temprana del consumo de tabaco en América del Norte

Se encontraron un antiguo hogar, una lanza y una colección de semillas de tabaco. El arqueólogo Daron Duka estaba particularmente interesado en cuatro semillas carbonizadas que provenían de plantas silvestres de tabaco. Su descubrimiento convierte al hallazgo en la evidencia más antigua conocida sobre el consumo de tabaco en América del Norte.

Explorando Wishbone

El primer estudio del sitio de Wishbone se llevó a cabo en 2015. En las primeras etapas, el equipo se centró en miles de acres de tierra que no habían sido exploradas antes. Cuando los arqueólogos regresaron en 2016, se centraron más en la zona donde anteriormente habían encontrado una colección de más de 60 objetos. Gracias a este hallazgo tenemos una idea de qué comían los cazadores y recolectores durante la Edad del Hielo.

En 2015, Duke también anunció un sorprendente descubrimiento de restos de mamut. Esto era evidencia de la presencia de mamuts en este lugar. Incluso las herramientas descubiertas en la zona datan de la Edad del Hielo, cuando la temperatura era en promedio entre 10 y 15 grados más fría que ahora.

¿Cómo consumían el tabaco los cazadores y recolectores?

Los científicos no están seguros exactamente de cómo consumían el tabaco los antiguos cazadores-recolectores norteamericanos. Si fumaban o mascaban tabaco. El estudio también reveló que los nativos americanos fumaban otras plantas además del tabaco en sus pipas. En el estudio se examinó una antigua tubería del pasado (zona del actual Washington) con una nueva tecnología conocida como "análisis metabolómico", que puede proporcionar más datos que el método tradicional de biomarcadores. Anteriormente, el tabaco se mezclaba con otras plantas para mejorar el sabor del tabaco o incluso con fines medicinales.