Los físicos del centro de investigación de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) descubrieron durante el experimento que las partículas subatómicas pueden moverse a una velocidad que supera la velocidad de la luz.

Como se informó, un haz de neutrinos dirigido desde el CERN a un laboratorio subterráneo en Gran Sasso, Italia, a 732 kilómetros de distancia, llegó a su destino unas milmillonésimas de segundo antes que si hubiera viajado a la velocidad de la luz.

Si se confirman los datos del experimento, quedará refutada la teoría de la relatividad de Einstein, según la cual nada puede moverse más rápido que la luz.

Según datos científicos, los rayos de neutrinos lo superaron en sesenta nanosegundos, lo que contradice el postulado de que las partículas elementales no pueden viajar más rápido que la velocidad de la luz.

La BBC rusa habló sobre los resultados del experimento con Ruben Saakyan, profesor de física en el University College de Londres.

BBC: Usted trabajó en el laboratorio de Gran Sasso y obviamente está muy familiarizado con el experimento OPERA.

Rubén Saakyan: “Dejé el laboratorio de Gran Sasso hace más de diez años, cuando OPERA apenas comenzaba. Se trata de un experimento que se ocupa de la búsqueda de fenómenos como las oscilaciones de neutrinos, es decir, el cambio de un tipo de neutrino a otro.

Los neutrinos son partículas fundamentales, los llamados bloques de construcción del universo. Tienen una serie de propiedades interesantes, incluido el cambio de un tipo a otro. El experimento OPERA está destinado a estudiar este problema.

Este resultado (los datos de que los neutrinos viajan más rápido que la luz) fue un subproducto de ese experimento.

BBC: ¿Son convincentes los resultados presentados por los científicos?

RS: Los resultados publicados parecen convincentes. En la ciencia experimental, existe un nivel numérico de confianza en el resultado, es decir, su medición debe exceder el error de medición al menos cinco veces. Y aquí la elevación se multiplica por seis.

Por otro lado, se trata de mediciones complejas, hay muchos elementos involucrados y hay muchas formas de cometer errores en cada etapa. Por tanto, es necesario abordarlo con sano escepticismo. Hay que reconocer que los autores no explican el resultado, sino que simplemente informan los datos obtenidos durante el experimento.

BBC: ¿Cómo reaccionó la comunidad científica mundial ante estos datos?

"Un posible modelo para viajes más rápidos que la luz es la presencia de dimensiones adicionales en el espacio".

RS: La comunidad mundial respondió con saludable escepticismo e incluso conservadurismo. Este es un experimento serio y no una declaración populista.

Las consecuencias, si se demuestra que esta información es cierta, son demasiado graves para poder comprenderlas fácilmente.

Nuestras ideas básicas sobre el mundo cambiarán. Ahora la gente esperará más publicaciones sobre los errores sistemáticos del experimento y, lo más importante, datos de experimentos independientes.

BBC: ¿Qué, por ejemplo?

Existe un experimento americano MINUS que puede confirmar estas mediciones. Se parece mucho a la ÓPERA. En el acelerador se genera un haz de neutrinos que luego se envía a un laboratorio subterráneo a setecientos treinta kilómetros de distancia. La esencia de la medición es muy simple. Conoce la distancia entre su fuente y el detector y mide el tiempo que tardó en llegar. Así es como se determina la velocidad.

El diablo se esconde en los detalles. MINUS ya hizo una medición similar hace cuatro años, pero entonces la cantidad que midieron y el error eran comparables. Su principal problema era que no tenían la distancia exacta.

Medir estos setecientos treinta kilómetros entre la fuente y el detector con absoluta precisión es difícil, pero el experimento OPERA ha podido hacerlo recientemente utilizando métodos geodésicos con una precisión de veinte centímetros. MINUS tendrá que intentar hacer lo mismo y luego podrá comprobar los datos de este experimento.

BBC: Si se confirma el resultado del experimento, ¿qué efecto tendrá en las ideas tradicionales sobre el mundo?

RS: Si se confirma, el resultado será muy significativo. Ahora existen dos teorías que explican desde un punto de vista científico todo el mundo que nos rodea. Se trata de la teoría cuántica del micromundo y la teoría de la relatividad de Einstein.

El resultado del experimento (los neutrinos se mueven a una velocidad superior a la de la luz) contradice directamente la teoría de la relatividad de Einstein, que afirma que en cualquier punto la velocidad de la luz es constante y nada puede superarla.

Hay una gran cantidad de consecuencias vertiginosas, entre las que destaca la posibilidad de viajar en el tiempo (para las partículas).

BBC: ¿Cómo se puede explicar que un neutrino pueda viajar más rápido que la luz?

RS: Un posible modelo para viajes más rápidos que la luz son otras dimensiones en el espacio. Quizás, junto a las tres dimensiones que conocemos (más el tiempo), exista una cuarta, una quinta, una sexta, etc. que no podemos ver. Y quizás, debido a sus propiedades únicas, el neutrino puede saltar, como para cortar los ángulos entre estas dimensiones.

Imagínese una hormiga trepando a una manzana. Para él, el mundo es bidimensional. Por lo tanto, puede llevar bastante tiempo llegar desde el polo sur de la manzana al norte. Pero para el gusano que puede atravesar la manzana, existe una tercera dimensión, y por eso llega mucho más rápido.

Ésa es una posible explicación, y si resulta ser cierta, entonces es un gran problema. Hablando de usos prácticos, tal vez encontremos una manera en un futuro lejano que nos permita saltar al hiperespacio.

Pero me gustaría fomentar un sano escepticismo. Las implicaciones de estos resultados son tan graves que, a pesar de nuestro gran respeto por los científicos que informaron esto, todavía no podemos afirmar lo que hemos descubierto, lo que hemos confirmado y lo que creemos que es realmente cierto.