Algunos perros de la policía pueden sentir el miedo que puede alterar el olor de una persona. Y eso podría ser una mala noticia para encontrar personas desaparecidas cuyas predisposiciones genéticas los hacen más propensos al estrés.

El trabajador genético Francesco Sessa anuncia 22. Febrero en la reunión anual de la Academia Americana de Ciencias Forenses en la que los perros entrenados para la policía no podían reconocer a las personas estresadas con una cierta versión del gen involucrado en el manejo del estrés. Los perros no tuvieron problemas para identificar voluntarios en hombres y mujeres que no estaban estresados. El estudio puede ayudar a explicar por qué los perros pueden trabajar sin problemas en el entrenamiento, pero tienen dificultades para observar a las personas en situaciones reales.

Todo afecta al gen SLC6A4.

Sessa y sus colegas de la Universidad de Foggia, Italia, se preguntaron si el miedo podría cambiar el olor normal de una persona y evitar que los perros encuentren a las personas desaparecidas. Los investigadores también investigaron si los genes humanos podrían facilitar o complicar a los perros para encontrar ciertas pistas. Estudios anteriores ya han combinado diferentes versiones del gen de transporte de serotonina SLC6A4 con el manejo del estrés. Las personas con una versión larga del gen tienden a manejar el estrés mejor que las personas con una versión corta, dice Sessa.

Él y sus colegas contrataron a cuatro voluntarios: hombres y mujeres que tienen una versión larga del gen y hombres y mujeres con una versión corta. Cada participante usó una bufanda unas pocas horas al día para imprimir su aroma en la prenda. Luego los científicos trajeron a los voluntarios al laboratorio. En la primera sesión, los voluntarios usaron camisetas y no estuvieron expuestos a ningún estrés. El equipo también dividió las camisas de hombres y mujeres en particular.

El resultado del experimento.

Después de oler las bufandas, dos perros policías entrenados no tuvieron problemas para identificar a ninguno de los voluntarios en la línea de camisetas de 10. Los perros identificaron a cada uno de los voluntarios en tres de tres ensayos. Además, los científicos destacaron a los voluntarios dejándolos hablar públicamente. El corazón de los participantes corrió y su respiración se volvió superficial, lo que significaba que estaban asustados, dijo Sessa. Este estrés puede causar un cambio en el olor de su cuerpo y la confusión del perro.

En dos de los tres experimentos, los animales eligieron camisetas estresadas pertenecientes a un hombre y una mujer con una versión larga del gen. Pero ningún perro pudo identificar a las personas estresadas con una versión corta del gen, lo que sugiere que el olor natural de estas personas está cambiando más con el estrés. Los científicos deben confirmar sus hallazgos en un estudio más amplio, dijo Sessa. Y el equipo aún no ha comenzado a analizar cómo el miedo o el estrés cambian el olor corporal.

El criminólogo y científico forense Cliff Akiyama, fundador de Akiyama and Associates dice:

"Probablemente podría explicar por qué los perros pueden encontrar a alguien más fácilmente y no a alguien. Nuestro cuerpo responde al trauma de manera muy diferente ".

Todos reaccionan de manera diferente al estrés.

El miedo puede causar una inundación de hormonas del estrés que hacen que algunas personas se pongan rígidas, otras luchen y otras huyan. Parece que la misma inundación hormonal puede cambiar el olor de una persona, dice Akiyama. Pero eso no significa que los perros sean innecesarios para encontrar personas desaparecidas. Muchas personas son secuestradas por padres, familiares u otras personas que conocen a las víctimas, dice. Por lo tanto, el cansancio no siempre tiene miedo de sus secuestradores, y tal vez no cambien sus olores.