El mar está respondiendo al cambio climático más rápido de lo esperado, y para fines de siglo, puede aumentar su nivel en más de un metro.

Se ha demostrado que el nivel de los océanos del mundo es muy sensible a los cambios en la temperatura media del sistema climático de la Tierra. Durante el siglo XX aumentó a un ritmo peligroso y la dinámica de este proceso no cambiará en el futuro cercano.

En el último número de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se han publicado dos artículos que estudian las respuestas de los océanos al cambio climático durante varios milenios.

Los autores del primer artículo son científicos de Singapur, Europa y EE. UU. Que trabajan bajo la dirección del profesor Stefan Rahmstorf de la Universidad de Potsdam. Este grupo ha reconstruido la dinámica de los cambios en los niveles de los océanos durante los últimos 3000 años.

Para hacer esto, los científicos utilizaron datos geológicos y sedimentos de las conchas de pequeños protistas marinos, aves con agujeros, que fueron traídas a tierra por la marea y permanecieron enterradas bajo una capa de aluvión.

Esta investigación se llevó a cabo en las costas de 24 en todo el mundo, desde Nueva Zelanda hasta Islandia. Después de su finalización, los autores presentaron resultados, entre otros, por ejemplo, que el período de caída de temperatura minuto entre los años 1000 - 1400 (sobre 0,2^oC) causó una caída en los niveles del mar de notables ocho centímetros.

A modo de comparación, solo durante el siglo XX el nivel aumentó hasta en 20 centímetros, y para fines del siglo XXI será de otros 14 a 21 centímetros más, dependiendo de la tasa de acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

A las mismas conclusiones llegaron los autores de una investigación análoga realizada por un grupo de colegas Rahmstorf de la Universidad de Potsdam, dirigido por Ricardo Winkelmann.

Los investigadores han desarrollado un modelo informático de los efectos del clima en los niveles de los océanos y han presentado tres posibles escenarios para el desarrollo en el siglo XXI. Aumento del nivel para 21 en 2100 - 28, 56 - 37 y 77 - 57 centímetros. Estas estimaciones están en línea con el pronóstico oficial del Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU.

El aumento del nivel del mar se considera una grave amenaza para las ciudades, los estados insulares y los países que son relativamente bajos en comparación con los niveles del mar, como los Países Bajos o Bangladesh. Un aumento de dos metros sería un verdadero desastre y millones de personas perderían sus hogares.

Sin embargo, los estados ricos pueden permitirse la construcción de costosos canales, puentes y represas para fortalecer su costa e infraestructura.