El reino de Aksum (a veces también escrito "Axum") era un antiguo reino ubicado en la actual Etiopía y Eritrea. Este reino existió aproximadamente entre los siglos I y VIII d. C. Debido a su conveniente ubicación entre el Mediterráneo (vinculado por el Nilo) y el Océano Índico (vinculado por el Mar Rojo), el Reino de Aksum fue un importante agente comercial entre el Imperio Romano y la antigua India. Probablemente fue debido al comercio que había penetrado en este antiguo reino y arraigado con éxito en religiones como el judaísmo o el cristianismo. Esto también se refleja en la historia del origen de la dinastía gobernante.

Dinastía de Salomón

Según la tradición etíope, la ciudad de Aksum (la capital del reino) era la sede de la reina de Saba. Aunque esta reina vivió muchos siglos antes del establecimiento del reino de Aksum, sus reyes se refieren a sus orígenes precisamente a ella y al rey israelí Salomón. Por lo tanto, el género dominante también se conoce como la dinastía Solomon. Las tradiciones etíopes también afirman que la Reina de Saba se enteró de la sabiduría de Salomón de un comerciante llamado Tamrin e inmediatamente decidió visitar a Salomón. Según las leyendas etíopes, Salomón obligó a la Reina de Saba durante su visita a Jerusalén a prestar juramento de no sacar nada de su casa. Una noche, Salomón dormía en la cama a un lado de su habitación, y la reina dormía al otro. Antes de quedarse dormido, Salomón colocó un recipiente con agua al lado de su cama. La reina se despertaba por la noche y, como tenía sed, bebía agua en un recipiente. Eso despertó a Salomón, y cuando vio a la reina beber agua, la acusó de romper el juramento. Sin embargo, el rey Salomón quedó encantado con la belleza de la reina y le hizo el amor. La reina de Saba quedó embarazada y dio a luz un hijo a su regreso a su tierra natal. El niño llamado Menelik, también conocido como Ibn al-Malik, se convirtió en el fundador de la dinastía Salomón.

Salomón y la reina de Saba por Giovanni Demin

Arca del pacto y conversión al cristianismo

Los lazos entre Israel y Aksum se restablecieron dos décadas después cuando Menelik alcanzó la madurez. Cuando era joven, preguntó quién era su padre y su madre le dijo que no era otro que el Rey de Israel, Salomón. Entonces decidió visitar a Salomón en Israel y se quedó allí por tres años. Aparentemente, Salomón y su hijo confundieron a los israelitas y se quejaron ante el rey. Como resultado, Menelik fue enviado a casa con el hijo mayor del sumo sacerdote y 1000 personas de cada una de las 12 tribus israelíes.

La piedra de Ezan. La inscripción en esta piedra describe la aceptación de Ezan del cristianismo y su conquista de las naciones vecinas.

Antes de salir de Jerusalén, el hijo de un sumo sacerdote llamado Azarías tuvo un sueño en el que se le ordenó llevar el Arca del Pacto con él a su nuevo hogar. Azariah tomó el Arca del Templo, la cambió por una copia y transfirió la caja sagrada a Etiopía. Por lo tanto, algunas personas creen que el Arca de la Alianza está en algún lugar de Etiopía de hoy. Los reyes etíopes posteriores, incluidos los reyes del reino de Aksum, derivaron su origen de Menelik.
Además, los etíopes adoptaron la cultura judía. Sin embargo, en el siglo IV d. C., el cristianismo cambió a Etiopía. El primer rey de Aksum en abrazar el cristianismo fue Ezana. El hombre que introdujo esta área del cristianismo era conocido como Fremnatos, o Frumentius, como lo llaman las fuentes europeas. Fremnatos fue descrito como un comerciante o filósofo y teólogo. Según la tradición, era un cristiano tirio que fue secuestrado en su camino a la India en Aksum. Debido a su beca, se convirtió en el educador del futuro rey de Ezana, y se cree que fue él quien llevó al rey al cristianismo.

Iglesia de Nuestra Señora de Sión en Aksum, Etiopía. Algunas personas creen que el verdadero Arca del Pacto está escondido en esta iglesia.

Monolitos para honrar a la élite.

Pero el cristianismo tardó 200 años más en arraigarse en Etiopía. Sin embargo, las iglesias cristianas se construyeron durante el reinado del rey Ezan. Pero son stellas u obeliscos que son el monumento más típico del reino de Aksum. Se dice que estos monolitos ricamente decorados fueron erigidos para marcar las tumbas de miembros prominentes de la sociedad. Uno de los más famosos es el que Benito Mussolini había traído a Roma como presa de guerra en la década de 30. Este monumento fue devuelto a Etiopía en 20 y erigido nuevamente en 2005.

El obelisco de Aksum que fue devuelto a Aksum desde Roma.

La importancia de la ciudad de Aksum después de la caída del reino.

En el momento del mayor florecimiento del Reino de Aksum, sus gobernantes controlaban no solo el territorio de Etiopía y Eritrea, sino también el norte de Sudán, el sur de Egipto e incluso la Península Arábiga. El fin del reino, sin embargo, ocurrió con la disminución del comercio que fluyó por su territorio. Con el surgimiento del Islam, las nuevas rutas comerciales se han estabilizado y las antiguas, como las que conducen a través de Aksum, han dejado de usarse. A pesar de la extinción del reino, su capital, Aksum, siguió siendo una importante ciudad etíope. Además de ser el centro más importante de la Iglesia Ortodoxa Etíope, también fue el lugar donde los gobernantes de la dinastía Salomón fueron coronados.

Restos del Palacio Dungur en Aksum, Etiopía. El Palacio Dungur fue construido durante el Imperio Aksum, probablemente alrededor del siglo IV al VI.