El 15 de agosto de 1977, el astrónomo estadounidense Jerry Ehman registró un "mensaje" enviado desde el espacio. La señal fue captada mediante el radiotelescopio "Big Ear" (The Big Ear) en los terrenos de la universidad en el estado de Ohio. Informe duró sólo 72 segundos y Ehman lo nombró WOW.

Este acontecimiento causó un gran revuelo y varios astrónomos de confianza opinaron que se trataba de un mensaje de uno de los mundos exteriores. La señal provino del cúmulo estelar M55 en la constelación de Sagitario.

Más tarde, sin embargo, muchos científicos dieron a conocer que la emisión de hidrógeno (y a juzgar por la longitud de onda, era hidrógeno) podría provenir de algún planeta o satélite que orbita alrededor de la Tierra, de un asteroide, un cometa, etc.

Esta hipótesis se amplió aún más en 2005, cuando los astrónomos descubrieron dos cometas: 266P/Christensen y P/2008 Y2 (Gibbs). Fueron estos dos cuerpos cósmicos los que transitaron por la constelación de Sagitario en 1977, del 27 de julio al 15 de agosto, y sus nubes de hidrógeno, de varios millones de kilómetros de longitud, probablemente se convirtieron en una fuente de radiación.

Los resultados de esta investigación fueron publicados en la Revista de la Academia de Ciencias de Washington.

Las opiniones de los principales científicos a este respecto difieren. ¿Cómo es con los famosos? WOW, podrá comprobarse en 2017-2018, cuando ambos cometas volverán a transitar por los mismos lugares.

Sueneé: ¿Y por qué la señal se llama WOW? Corresponde a la exclamación en inglés: "waaau" que Ehman anotó en el registro impreso... :)