Existe evidencia de que las piedras azules (el término piedra azul, piedra azul, se usa para referirse a todas las piedras "extranjeras" en Stonehenge) fueron extraídas en Gales 500 años antes de que fueran construidas en Wiltshire. Esto da lugar a teorías que designan a Stonehenge como un monumento de "segunda mano".

Desde hace mucho tiempo se sabe que las piedras azules que forman la herradura interior de Stonehenge provienen de las colinas de Preseli en Pembrokeshire, a 140 millas de Salisbury.

Los arqueólogos ahora han descubierto posibles sitios mineros al norte de Carn Goedog y Craig Rhos-y-felin para que coincida con el tamaño y la forma de las piedras. También se encontraron piedras similares, que los constructores extrajeron, pero dejaron en el lugar así como el lugar de carga, de donde se pudieron sacar piedras enormes.

Las cáscaras de nueces carbonizadas y el carbón vegetal de los hogares de los trabajadores se examinaron mediante el método de radiocarbono para determinar cuándo se extraían las piedras.

El profesor Mike Parker Pearson, líder del proyecto y profesor de prehistoria fallecido en el University College London (UCL), dice que los hallazgos fueron "asombrosos".

"Tenemos fechas alrededor del 3400 a. C. en Craig Rhos-y-felin y del 3200 a. C. en Carn Geodog, lo cual es fascinante porque las piedras azules no llegaron a Stonehenge hasta el 2900 a. C.", dijo. "Puede que a los trabajadores del Neolítico les haya costado casi 500 años llegar a Stonehenge, pero creo que eso es muy poco probable. Es mucho más probable que las piedras se usaran localmente por primera vez para construir un monumento en algún lugar cerca de la cantera, luego se desmantelaran y remolcaran a Wiltshire ”. Según esta datación, Stonehenge podría ser más antiguo de lo que se pensaba originalmente, dice Parker Pearson. "Creemos que (en Gales) crearon su propio monumento, construyeron el primer Stonehenge en algún lugar cerca de las canteras, y lo que vemos hoy como Stonehenge es un monumento de segunda mano".

También existe la posibilidad de que las piedras se colocaron en Salisbury alrededor del 3200 a. C. y que enormes rocas de arenisca, encontradas a 20 millas del sitio, se agregaron mucho más tarde. "Normalmente no hacemos tantos descubrimientos fantásticos en nuestras vidas, pero este descubrimiento es fantástico", dijo Pearson.

Parker Pearson lidera un proyecto en el que participan especialistas de la UCL y las universidades de Manchester, Bournemouth y Southampton. Sus resultados se publican en la revista Antiquity y en un libro. Stonehenge: teniendo sentido de un misterio prehistórico (Stonehenge: Solución del Misterio Prehistórico), publicado en el Council for British Archaeology.

La profesora Kate Welham de la Universidad de Bournemouth dijo que las ruinas del monumento desmantelado probablemente se encuentran entre dos canteras de megalitos. "Hicimos una investigación geofísica, probamos excavaciones y fotografiamos toda el área desde el aire y creemos que encontramos el lugar más probable. Los resultados son muy prometedores. En 2016, podríamos encontrar algo grande ".

El transporte de piedras azules desde Gales a Stonehenge es uno de los logros más notables de la sociedad neolítica. Los arqueólogos estiman que cada uno de los 80 monolitos pesaba menos de dos toneladas y que los humanos o los bueyes podían tirar de ellos en trineos de madera que se deslizaban sobre rieles de madera. Parker Pearson dice que la gente en Madagascar y otras compañías también han movido enormes rocas a largas distancias, y el evento ha acercado a comunidades distantes.

"Una de las últimas teorías es que Stonehenge es un monumento a la unificación de personas de muchas partes de Gran Bretaña", dice Pearson.

Recordó el momento en que miró hacia una roca casi vertical y se dio cuenta de que una vez había sido una de las canteras. "Tres metros por encima de nosotros, los cimientos de estos monolitos estaban listos para que alguien los identificara", dijo.

"Es como el Ikea prehistórico. Curiosamente, estas rocas se formaron como pilares hace 480 millones de años. Así que la gente prehistórica no tuvo que extraer piedras. Todo lo que tenían que hacer era meter las cuñas en las grietas. Remojas la cuña, aumentas el volumen y la piedra se cae de la propia roca ".