Los lamassu son toros o leones con cabezas humanas y alas de águila que alguna vez protegieron las ciudades de la antigua Mesopotamia. Se creía que eran seres muy poderosos y sirvieron como un claro recordatorio de la autoridad soberana del rey y como símbolos de la protección del pueblo.

Las estatuas gigantes más famosas de Lamassus fueron desenterradas en los sitios de las capitales asirias fundadas por el rey Ashururnasirpal II (reinó entre 883 - 859 aC) y el rey Sargón II (reinó entre 721 - 705 aC). Las criaturas aladas de Nimrud, Irak, la antigua ciudad de Kalch, también llamaron la atención del público cuando fueron destruidas por los combatientes del Estado Islámico en 2015. También se han encontrado otras estatuas de estas criaturas míticas en la antigua ciudad de Dur Sharrukin (actual Chorsabad en Irak).

Todas las ciudades importantes querían que Lamassu vigilara las puertas de su ciudadela, mientras que otra criatura alada vigilaba la entrada a la sala del trono. Además, fueron los guardias quienes inspiraron a los ejércitos a defender sus ciudades. La gente de Mesopotamia creía que Lamassu fue disuadido por las fuerzas del caos y trajo paz y tranquilidad a sus hogares. Lamassu en acadio significa "espíritu protector".

Seres celestiales

Lamassi aparece a menudo en la mitología y el arte mesopotámicos, y los primeros registros de ellos datan de alrededor del 3000 a.C. También se conocen como Lumassi, Alad y Gray. A veces también se las representa como una deidad femenina, llamada "Apasu", pero la mayoría de ellas son típicas de la cabeza de un hombre. Como seres celestiales, están asociados con Inara, la diosa hitita-churit del juego de las estepas salvajes e hija del dios de la tormenta Tesub, que es similar a la Artemisa griega.

En la obra de Gilgamesh y el mito de la creación de Enum Elish, tanto Lamassu como Apas (Inara) son símbolos del cielo estrellado, las constelaciones y el zodíaco. En la Epopeya de Gilgamesh, se les considera criaturas protectoras porque incluyen todo lo viviente. El culto a Lamassus y Gray fue muy común en los hogares antiguos desde la época de los sumerios hasta el período neobabilónico, y estos seres comenzaron a asociarse con muchos otros protectores de reyes de varios cultos. Los acadios asociaron a Lamassa con el dios Papsukkal (mensajero de los dioses) y el dios Ishum (dios del fuego y mensajero de los dioses babilónicos) con Gray.

Lamassa mítica: impresionantes símbolos protectores de la mesopotamia

Guardianes míticos que influyeron en el cristianismo.

Lamassu eran los protectores no solo de reyes y palacios, sino de todas las personas. La gente se sentía más segura sabiendo que su espíritu protector estaba cerca, por lo que representaron a Lamassa en tabletas de arcilla, que luego fueron enterradas debajo de la puerta. Se creía que la casa que tenía su Lamassa era un lugar mucho más feliz para vivir que la que no tenía esta criatura mítica.

Las excavaciones arqueológicas muestran que Lamassu era importante para todas las culturas que habitaban Mesopotamia y sus alrededores. Como ya se mencionó, el motivo de Lamass apareció por primera vez en los palacios reales durante el reinado de Ashurasirpal II. en su cuartel general de Nimrud y desapareció después del final del reinado de Ashurbanipal, quien gobernó entre 668 y 627 aC. Se desconoce la razón por la que desaparecieron de los edificios.

Los judíos antiguos estaban muy influenciados por la iconografía y el simbolismo de las culturas circundantes y, por lo tanto, también conocían a Lamassa. El profeta Ezequiel los describió como seres fantásticos creados por una combinación de un león, un águila, un toro y un humano. Los cuatro evangelios que se originaron en el cristianismo primitivo también estaban vinculados a cada uno de estos elementos míticos. Además, Lamassu puede haber sido una de las razones por las que la gente comenzó a usar al león no solo como símbolo de un líder valiente y fuerte, sino también como protector.

Guardianes míticos que influyeron en el cristianismo.

Poderosos monumentos

Incluso hoy, Lamassu se enorgullece de estar en guardia. La más antigua de estas esculturas monumentales talladas en una sola pieza de alabastro mide entre 3 y 4,25 metros de altura. La diferencia más obvia entre el Lamassus más antiguo y los de períodos posteriores es la forma de su cuerpo. Los primeros fueron tallados en forma de león, pero los segundos del palacio del rey Sargón II tienen el cuerpo de un toro. Sorprendentemente, Sargon Lamassa está sonriendo. Cuando Sargón II decidió en 713 a. C. establecer la capital, Dur Sharrukin, determinó que cada una de las siete puertas estaría provista de genios protectores para que sirvieran como guardias. Además de servir como guardias, también eran un adorno monumental y tenían su propia función arquitectónica porque llevaban parte del peso del arco sobre ellos.

Sargón II fue muy popular entre Lamassa, y durante su reinado se crearon muchas estatuas de estas criaturas míticas. Durante este período, sus cuerpos fueron tallados en alto relieve y su forma fue más pronunciada. La cabeza tenía las orejas de un toro, la cara de un hombre barbudo y la boca de un bigote estrecho. Durante las excavaciones arqueológicas realizadas por Paul Botta, los arqueólogos descubrieron algunos de los monumentos enviados al Louvre en París a principios de 1843.

Poderosos monumentos

Esta fue probablemente la primera vez que los europeos vieron a estas criaturas míticas. En la actualidad, las representaciones de Lamassus forman parte de las colecciones del Museo Británico de Londres, el Museo Metropolitano de Nueva York y el Instituto Oriental de Chicago. Durante las operaciones del ejército británico en Irak e Irán de 1942 a 1943, los británicos utilizaron a Lamass como su símbolo. También es un símbolo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos con base en Irak. El motivo de Lamass también es popular en la cultura. Aparece en Las Crónicas de Narnia de CS Lewis, la película de Disney Aladdin y otros medios.

Por: Natalia Klimczak

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